關于發展智能電網的條件，綜合來看包括兩點：一是要有堅強的電網基礎。對于我國電網發展階段來說，就是建設以特高壓為骨干網架、各級電網協調的堅實網架。二是電力系統各個環節，以電力流信息流為主線實現智能化。堅強與智能并重，是我們要堅持的戰略選擇。

智能電網主要有這四大特征：

第一是網架堅強，具體來說是指電網應該規劃科學、結構合理，這對于保證電網的安全穩定運行，保證資源優化配置都是非常重要的。

第二是廣泛互聯。一方面，電網本身具有網絡屬性，可以跨省區，甚至跨國、跨州大范圍互聯。隨著特高壓等技術的發展，電網覆蓋和聯通的范圍更大，能夠實現大范圍的資源優化配置。另一方面，第三次工業革命已經初見端倪，智能電網作為重要的基礎設施，其發展不是孤立的，與其他行業例如通信、信息網絡、物聯網等都是可以互聯的。互聯之后，電網的網絡經濟屬性可以進一步豐富和拓展。

第三是高度智能，就是在店里系統所涉及的發電、輸電、變電、配電、用電以及調度，這六大環節都能實現系統的智能化，而不是各個環節單獨的智能化。這對于提升電網安全穩定運行性能，電網優化發展，以及電網對風險的識別，都具有非常大的現實意義。

第四是開放互動，核心是發揮電網的網絡市場功能。智能電網本身是一個平臺，在這個平臺上可以構建開放統一競爭有序，在資源配置中能夠讓市場起到決定性的作用的電力市場體系，促進用戶與各層面進行有效的互動。

智能電網具有全局性推動作用。智能電網承載并推動第三次工業大革命的重要創新觀點，對引領能源轉型升級，推進新能源技術、智能技術、信息技術、網絡技術和智能電網全面融合具有深遠意義。總體來說，智能電網是承載第三次工業大革命的基礎平臺，對第三次工業大革命具有全局性的推動作用。